De geschiedenis van St Joseph, Koninklijke harmonie begint in 1896 in Oldenzaal. In dat jaar werd de harmonie opgericht en groeide de vereniging al snel uit tot een herkenbaar onderdeel van het culturele leven in de stad. De oorsprong van de harmonie ligt bij de vakbond. Daardoor werd in Oldenzaal lange tijd gesproken over “Muziek van Bond”. Deze bijnaam verwijst naar de achtergrond van de vereniging en laat zien hoe sterk de band tussen muziek en gemeenschap vanaf het begin was.
Aan het begin van de twintigste eeuw ontwikkelde de harmonie zich verder als muziekvereniging voor en door inwoners van Oldenzaal. Muziekverenigingen speelden in deze periode een belangrijke rol in het sociale leven. Ze boden mensen de kans om samen muziek te maken en op te treden bij lokale evenementen, feesten en religieuze vieringen. Ook St Joseph groeide in deze tijd uit tot een vaste waarde binnen de stad.
In 1914 sloot de harmonie zich aan bij de Koninklijke Nederlandse Federatie van Muziekgezelschappen (KNFM). Deze aansluiting betekende dat de vereniging onderdeel werd van een landelijk netwerk van muziekverenigingen. Hierdoor ontstonden nieuwe mogelijkheden voor muzikale ontwikkeling, deelname aan concoursen en uitwisseling met andere orkesten.
Koninklijke erkenning
In 1946 vierde de harmonie haar vijftigjarig bestaan. Op dat moment telde de vereniging 54 leden. In 1951 volgde een belangrijke erkenning. Ter gelegenheid van het 55-jarig jubileum kreeg de vereniging het predicaat ‘Koninklijk’. Vanaf dat moment mocht de vereniging zich Koninklijke Harmonie St Joseph noemen. Het predicaat ‘Koninklijk’ wordt in Nederland toegekend aan organisaties die een bijzondere rol spelen binnen de samenleving en die al lange tijd bestaan.
In de jaren daarna bleef de vereniging zich ontwikkelen. In 1953 werd de harmonie uitgebreid met een drumband. Hierdoor kreeg de vereniging een extra onderdeel dat vooral zichtbaar was tijdens optochten en evenementen.
In 1971 werd de vereniging verder uitgebreid met een majorettegroep. Majorettes begeleiden vaak optredens van muziekverenigingen tijdens optochten en evenementen. Met deze toevoeging kreeg de harmonie naast het muzikale ook een visueel element.
Op 13 maart 1967 werden verschillende jubilarissen van de vereniging gehuldigd. Tijdens deze gelegenheid werden leden in het zonnetje gezet die al tientallen jaren verbonden waren aan de harmonie. Onder hen bevonden zich leden die vijftig jaar lid waren en anderen die veertig of vijfentwintig jaar lid waren.
Activiteiten
De Koninklijke Harmonie St Joseph neemt deel aan verschillende activiteiten in en rondom Oldenzaal. Van oorsprong is de vereniging een katholieke harmonie en daardoor is zij regelmatig aanwezig bij kerkelijke evenementen.
De harmonie levert onder meer een muzikale bijdrage aan het jaarlijkse Plechelmusfeest. Daarnaast is de harmonie aanwezig bij de jaarlijkse processie naar Kevelaer.
Ook bij evenementen in de stad zelf treedt de harmonie op. Zo neemt de vereniging deel aan carnavalsactiviteiten in Oldenzaal, waaronder de Twentse Grote Carnavalsoptocht.
Verder is de harmonie betrokken bij Boeskool is Löss. Tijdens dit stadsfeest in Oldenzaal vinden verschillende activiteiten plaats in het centrum van de stad en verzorgen muziekverenigingen optredens voor bezoekers.
Verenigingsgebouw, Nederlands kampioen en meer
In 1979 kreeg de harmonie een eigen verenigingsgebouw aan de Haverstraat 9 in Oldenzaal. Met een eigen locatie kreeg de vereniging een vaste plek voor repetities, bijeenkomsten en andere activiteiten. In de jaren daarna groeide het aantal leden verder. In 1997 werd het gebouw uitgebreid omdat het ledenaantal inmiddels was gestegen tot 152.
Naast optredens in de stad neemt de harmonie ook deel aan concoursen. Een belangrijk moment in de geschiedenis van de vereniging vond plaats op 11 maart 2000. Op die dag werd het orkest Nederlands kampioen in de vaandelklasse van de KNFM.
De harmonie blijft ook vandaag actief met concerten en optredens. Zo organiseren we jaarlijks een kerstconcert in de Antoniuskerk in Oldenzaal.
